“七夕”又称乞巧节、七巧节或牛郎织女鹊桥会，最早起源于先秦，普及于西汉，鼎盛于唐宋。经过几千年的演绎和传承，如今的“七夕”是人世间最美爱情的代名词，被称为东方“情人节”。

纵观古今，在中华传统文化中，“七夕”始终充满了浪漫、神秘和唯美的相思气息。在这一天，男女之间不仅表达爱慕之情，还传递着中华民族深厚的文化内涵，那就是“一生相守，白头携老”。关于“七夕”的起源，最早与牛郎织女的神话传说有关。根据这个传说，牛郎和织女分别是天上的牛仙和织女星，因相亲相爱被无情的王母娘娘赶下凡间，但王母娘娘同意每年的农历七月初七夜晚让他俩相会一次。这一传说在民间流传开来，成为了一种浪漫的文化符号。在“七夕”，人们纷纷向牛郎和织女祈祷，祈求爱情的圆满与家庭的幸福。

在古时，“七夕”不只代表狭义的情爱。《西京杂记》记载：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之。”那时的七夕，多为乞巧。女子登上穿针楼，映着月色穿针，谁的锦线最早穿过七孔针，谁就先得了巧，故七夕又称女儿节。在远古的农耕时代，男耕女织，针黹女红为女子第一要务，哪位女子不期盼有天上织女一般的巧手呢？

唐代诗人林杰6岁就能做诗，可惜17岁那年英年早逝。他写了一首《乞巧》：“七夕今宵看碧霄，牵牛织女渡河桥。家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条。”该诗描述了七夕的夜晚月华如水、银河闪闪如珠链。男女老少遥指天河，仿佛看到织女、牛郎两两相望。天下的女子望月穿线，巧手穿过千万条丝线。

除了乞巧，古时的“七夕”还有晒衣、晒书之习俗。东汉崔寔的《四民月令》中写道：“七月七日，曝经书及衣裳，不蠹。”传说七月初七这天阳光最盛，龙王爷都要晒鳞。晒衣晒书，可驱虫除秽。关于七夕曝晒，还有两则有趣的故事呢。东晋名士郝隆的邻居是有钱人家，“七夕”这天晒衣物，满院子绫罗绸缎。郝隆到了正午，搬床躺在院中，敞着肚皮任阳光暴晒。邻居好奇询问，郝隆坦然回答：“我晒书，腹有诗书，晾晒本无错。”阮咸是西晋“竹林七贤”之一，他所居住的村庄，路北的阮姓人家皆是富户，路南的阮姓人家都很贫穷。“七夕”富户纷纷晒罗衣，家家流光溢彩。而阮咸家贫，庭院内则用竹竿晒了众多粗布内衣。邻人觉得奇怪，阮咸坦然回应道，你们富人晒富，难道我阮咸不能晒穷吗？真可谓晒得随心自在，甚是有趣。

“鹊桥相依间，佳期又一年。天上与人间，岁岁又年年。”从先秦到21世纪，无数的文人墨客都在“七夕”这天写下了很多或热烈、或哀怨、或怀念、或感叹、或激动的无数诗篇。如，南宋李清照的《行香子·七夕》：“草际鸣蛩，惊落梧桐。正人间、天上愁浓。云阶月地，关锁千重。纵浮槎来，浮槎去，不相逢。星桥鹊驾，经年才见，想离情、别恨难穷。牵牛织女，莫是离中。甚霎儿晴，霎儿雨，霎儿风。”宋代杨朴的《七夕》：“年年乞与人间巧，不道人间巧已多。”元代卢挚的《沉醉东风·七夕》：“卧看牵牛织女星，月转过梧桐树影。”而在七夕所有的诗词中，最著名的当数宋代秦观的《鹊桥仙·纤云弄巧》：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”特别是后两句，真是诗词里的千古绝唱。